CAPíTULO XII: DA ESTRADA REAL DA SANTA CRUZ

1. A muitos parece dura esta linguagem: Negate a ti mesmo, toma a tua cruz e segue a Jesus (Luc. IX, 23).

Muito mais duro, porém, será ouvir aquela última sentença: apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno (Mat. XXV, 41)

Os que agora ouvem e seguem de boa vontade a palavra da Cruz, não hão de temer um dia a da condenação eterna.

Este sinal da Cruz aparecerá no Céu quando o Senhor vier a julgar (Mat. XXIV, 30).

Todos os discípulos da Cruz que conformaram a sua vida com a de Jesus crucificado, com grande confiança aproximar-se-ão de Cristo juiz.

1. Por que temer, pois, tomar a Cruz pela qual se vai ao reino do céu? Na Cruz está a salvação, na Cruz a vida, na Cruz a proteção contra os inimigos. Na Cruz, a fonte das suavidades celestiais, na Cruz a fortaleza dalma, na Cruz a alegria do espírito, na Cruz a consumação da virtude, na Cruz a perfeição da santidade.

Não há salvação para a alma nem esperança de vida eterna senão na Cruz. Torna, pois, a tua Cruz, segue a Jesus e chegarás à vida eterna.

Ele te precedeu carregando a sua Cruz e na Cruz morreu por ti, para que tu também carregues a tua Cruz e na Cruz desejes morrer. Porque, se com Ele morreres, com Ele viverás e, se Lhe fores companheiro no sofrimento, sê-lo-ás também na glória.

1. Tudo, pois, se encerra na Cruz e se resume em morrer nela. E não há outro caminho que leve à vida e à verdadeira paz interior senão o caminho da Santa-Cruz e da mortificação cotidiana. Anda por onde quiseres, procura quanto quiseres, não encontrarás caminho mais sublime acima do caminho da Santa-Cruz, nem abaixo dele, caminho mais seguro. Dispõe e ordena todas as coisas conforme o teu gosto e parecer, e verás que sempre, queiras ou não, hás de padecer alguma coisa, e assim sempre encontrarás a Cruz; porque ou hás de sofrer dores no corpo ou tribulações na alma.

2. Ora serás desamparado por Deus, ora atormentado pelo próximo e, o que mais é, muitas vezes serás pesado a ti mesmo.

E não encontrarás nem remédio que te cure, nem consolação que te alivie, mas terás que sofrer enquanto Deus quiser. Deus quer, com efeito, que aprendas a sofrer sem consolo, a Ele te submetas totalmente e com a tribulação te tornes mais humilde.

Ninguém sente tão intimamente a paixão de Cristo como o que passou por tormentos semelhantes aos seus. A Cruz, portanto, está sempre preparada e em todo lugar te espera. Não poderás fugir, onde quer que te refugies, porque aonde quer que fores te levarás contigo e te encontrarás a ti. Volta-te para cima ou para baixo, para fora ou para dentro, sempre acharás a cruz e sempre é necessário que tenhas paciência se queres possuir paz interior e merecer a coroa eterna.

1. Se de bom grado levares a cruz, ela te levará a ti e te conduzirá ao fim que desejas, onde já não terás que sofrer; mas não será neste mundo. Se de má vontade a levares, aumentar-lhe-ás o pêso e agravarás a tua carga, e, ainda assim, é forçoso que a suportes. Se rejeitares uma cruz, outra encontrarás com certeza e talvez mais pesada.
2. Cuidas escapar àquilo de que se não eximiu nenhum mortal? Que Santo houve no mundo que não teve cruzes e tribulações? Nem Jesus Cristo, Senhor Nosso, passou, em tôda a sua vida, uma só hora, sem as dores de sua Paixão. Era mister, disse :ate, que Cristo sofresse e ressuscitasse dos mortos e assim entrasse em sua glória (Luc. XXIV, 26 e 46). Como, pois, buscas outro caminho fora da estrada real da Saa- ta-Cruz?
3. Tôda a vida de Cristo foi cruz e martírio e queres descan- so e gôzo? Andas errado e muito errado, se buscas outra coisa que não sofrimentos; tôda esta vida mortal é cheia de misérias e cercada de cruzes. E quanto mais progressos na vida espiritual fizer uma alma, tanto mais pesadas serão, muitas vêzes, as suas cruzes; porque com o amor crescem as penas do exílio.
4. Mas, entretanto, a quem se acha no meio de tantas prova- ções, não lhe faltará o alívio e consôlo, porque sentirá o grande fruto que lhe advérn da paciência em levar a sua cruz. Pois, quando alguém se submete de bom grado, o pêso da tri- bulação todo se converte em confiança que o consola. E quanto mais se quebranta a carne pela aflição, tanto mais se fortalece interiormente o espírito pela graça. E, algumas vêzes, o desejo de sofrer penas e adversidades para mais se assemelhar a Cristo crucificado inspira tanta fôrça à alma, que ela já não quisera viver sem dores e tribulações, persuadida que será tanto mais agradável a Deus quanto mais e maiores trabalhos sofrer por seu amor. Não é isto virtude humana senão graça de Cristo, que tanto pode e tanto faz numa carne frágil, que o homem, pelo fervor do espí- rito, ame e abrace o que, naturalmente, lhe causa aversão e horror.
5. Não é natural ao homem levar a cruz, amar a cruz, casti- gar o corpo e submetê-lo ao espírito, fugir das honras, sofrer de bom grado as afrontas, desprezar-se e querer ser desprezado, aturar as adversidades e desgraças e não desejar nenhuma prosperidade neste mundo. Se a ti só olhares, de nada disto és capaz por ti mesmo. Mas se confiares no Senhor, do alto ser-te-á dada a fôrça com que domina- rás o mundo e a carne; e se estiveres armado com fé e com o sinal da cruz de Cristo, nem o mesmo inimigo infernal temerás.
6. Dispõe-te, pois, como bom e fiel servo de Cristo a levar com ânimo a cruz do teu Senhor, por teu amor crucificado. Prepara-te para sofrer muitas adversidades e tôda sorte de tra-i balhos nesta vida miserável; porque é o que te espera onde quer que: estejas e o que encontrarás onde quer que te escondas. t uma necessidade; e não há outro meio de escapar à tribulação dos males e à dor senão ter paciência contigo. Bebe amorosamente o cálice do Senhor, se queres ser seu amige] e partilhar a sua herança. ‘ Deixa que Deus disponha de suas consolações; que me as tribua como fôr de seu agrado. Quanto a ti, prepara-te para padecer tribulações, consideran- do-as como as consolações mais preciosas, porque todos os soirimen- los desta vida não têm proporção alguma com a glória futura, que em nós se há de manifestar (Rom. VIU, 18), e não poderias mere- cê-la ainda que, só, os pudesses suportar todos.
7. Quando chegares a ponto de saborear e achar doces as tribulações, por amor de Cristo, dá-te por feliz, porque encontraste o paraíso na terra. Mas, enquanto te pesa ainda o sofrimento e procuras evitá-lo, ir-te-á mal e a tribulação que foges seguir-te-á em tôda parte.
8. Se, porém, te dispões ao que deves, isto é, a sofrer e a morrer, logo te sentirás melhor e acharás a paz. Ainda que fôras como S. Paulo, arrebatado ao terceiro céu, não estás por isso seguro de nada sofrer. Mostrar-lhe-ei, disse Jesus, quanto há de sofrer por meu nome (Act. IX, 16). Não te resta, portanto, senão sofrer se queres amar a Jesus e servi-lo sempre.
9. Prouvera a Deus fôsses digno de padecer alguma coisa pelo nome de Jesus! Que glória para til que alegria para os Santos de Deus! que edificação para o próximo! Na verdade, todos aconselham a paciência, mas poucos querem exercitá-la. Com razão deveras sofrer um pouco por amor de Cristo, quan- do tantos por amor do mundo padecem males mais graves.
10. Tem por certo que a tua vida deve ser uma morte conti- nua; quanto mais cada um morre a si mesmo, tanto melhor começa a viver para Deus. Só é capaz de compreender as coisas do céu quem se resigna a suportar por amor de Cristo as adversidades. Nada há mais agradável a Deus, nem mais proveitoso para ti neste mundo, que padecer de boa vontade por Cristo. E se te dessem a escolher, deveras preferir sofrer, trabalhar por tle a ser recreado com muitas consolações, porque assim te asseme- lharias mais a Cristo e melhor te conformarias com exemplo de todos os Santos. O nosso merecimento e o progresso na perfeição consistem me- nos na abundância das doçuras e consolações do que em passar por grandes trabalhos e provações graves.
11. Se para a salvação do homem alguma coisa houvera de melhor e mais útil que o sofrimento, Cristo, sem dúvida, no-lo hou- vera ensinado com suas palavras e exemplos. Ora, aos discípulos que o acompanhavam e a quantos desejam segui-lo, tle exorta claramente a levar a cruz dizendo: Quem quiser . . vir após mim renuncie a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me (Mat. XVI, 24). Assim, pois, lidas e bem pesadas tôdas as coisas, seja esta a última conclusão: Para entrar no reino de Deus é mister passar por i muitas tribulações (Act. XIV, 21).